Une autoroute est une route réservée à la circulation des véhicules motorisés rapides (automobiles, motos, poids lourds et dont le tracé permet de circuler avec une sécurité optimale[réf. nécessaire]. Dans certains pays, les appellations voie rapide et voie express semblent plutôt réservées au réseau routier traditionnel, mis aux normes autoroutières (élargissement de voies, chaussées séparées et déviations d’agglomérations), sans pour autant engendrer un tracé nouveau. La première autoroute au monde (en italien, autostrada), l’autoroute des Lacs a été créée en Italie en 1924 pour relier Milan à la région des lacs (77 km).
Par analogie, on parle d’autoroutes de l’information1 pour qualifier les réseaux de communication à haut débit qui permettent l’échange de données entre systèmes informatiques.