Une illusion maladie : les acouphènes
1) présentation :
Les acouphènes sont des illusions qui peuvent être considérées comme des maladies à part entière.
Ce problème toucherait 14 à 17% de la population générale à travers
le monde, ce qui, en France, représente 3 à 5 millions de personnes dont
150.000 en seraient sévèrement affectées. Quelqu’un souffrant
d’acouphène perçoit un sifflement, bourdonnement ou tintement
chronique sans pouvoir en identifier la source. Ce sifflement provient
uniquement d’un défaut de l’audition, qui fait donc percevoir des
sons qui n’existent pas, d’où l’illusion. Nous allons tenter de
comprendre comment une telle illusion est possible et touche autant de
personnes.
2) causes :
Considérés comme une maladie, ou plutôt un symptôme, les acouphènes chroniques ne sont
pas à proprement parler une maladie de l'oreille, mais plutôt un défaut
de traitement des signaux acoustiques par le cerveau.
La cause la plus fréquente des acouphènes chroniques reste la lésion de
l'oreille interne. Un exemple typique est le traumatisme dû aux
bruits ou aux détonations. Celui-ci se traduit par une lésion des
cellules ciliées internes et externes au niveau de la cochlée. Beaucoup
de personnes localisent la fréquence de leurs acouphènes à l'endroit précis
de la limite entre l'audition normale et la mal-audition (cf. schéma du
domaine audible).D’autres causes des acouphènes chroniques sont : rétrécissement des grands vaisseaux du cou, usure des vertèbres cervicales, dysfonctionnement des articulations maxillaires, ainsi que toute
une série de maladies internes, telles le diabète, les troubles du métabolisme des lipides et de la pression artérielle.
Même si l'on attribue souvent leur apparition à une lésion de l'oreille, les acouphènes
sont la manifestation d'un processus qui devient progressivement autonome.
Au bout d'un certain temps, il n'est plus nécessaire que l'oreille
transmette un signal au cerveau. Même si l'on sectionnait le nerf
auditif, les acouphènes ne disparaîtraient plus ! Au contraire,
c'est le cerveau lui-même qui oriente votre attention vers ces bruits qui
ne vous quittent plus et s'emparent définitivement de votre conscient. En
fin de compte, vous vivez vos acouphènes plus que vous ne les entendez.
C’est donc un défaut de perception au niveau du cerveau qui est mis en cause.
On distingue deux formes selon que l’acouphène peut être ou non entendu par d’autres
personnes que la personne qui en souffre. Si oui, on parle d’acouphène
objectif. Il s’agit de cas très peu nombreux dans lesquels les
bruits résultent soit d’anomalies vasculaires soit de contractions
anormales des muscles de la sphère ORL (nez, gorge, oreille), soit de défauts
structuraux de l’oreille interne. Dans le cas contraire,
on parle d’acouphène subjectif dont l’origine peut se situer
à n’importe quel niveau des voies auditives, depuis le conduit de
l’oreille externe jusqu’au cerveau (voir schéma). Cependant
l’origine la plus fréquente est la cochlée.
Sujet: attention danger maison 
