Avant la dernière période glaciaire,
l'hippopotame était répandu en Afrique du Nord et en Europe, car il
peut vivre dans des climats plus froids pourvu que l'eau ne gèle pas en
hiver. Il est maintenant éteint en Égypte, où il était courant de le voir dans le Nil au cours des temps historiques.

Pline l'Ancien écrit qu'à son époque le meilleur endroit d'Égypte pour le capturer était dans le nome de Saïs (N.H. 28.121); et on pouvait toujours en trouver le long du bras de Damiette après la Conquête arabe (639). Même sur l'île de Malte, à Għar Dalam (la Grotte des Ténèbres), des ossements d'hippopotames (dont des hippopotames nains ont été trouvés, datant d'environ 180 000 ans.

Les hippopotames existent toujours dans les fleuves de l'Ouganda, du Soudan, dans le Nord de la République démocratique du Congo et dans le Nord de l'Éthiopie, dans l'Ouest de la Gambie et le Sud de l'Afrique (Botswana, en République d'Afrique du Sud, au Zimbabwe, en Zambie). Une population distincte vit en Tanzanie et au Mozambique.

Extinction






Un crâne d'hippopotame ; on distingue les imposantes incisives utilisées pour combattre.


Article détaillé : Histoire évolutive des hippopotamidés.
Comme son nom l'indique, les Grecs anciens voyaient dans
l'hippopotame une sorte de cheval. Jusqu'en 1985, les naturalistes
regroupaient les hippopotames avec les cochons, en se fondant sur les
particularités des molaires. Pourtant, l'étude des protéines du sang,
puis de la systématique moléculaire et enfin plus récemment de fossiles a
bien montré que leurs parents génétiques les plus proches sont les
cétacés : les baleines, les marsouins
et animaux apparentés. Les hippopotames ont plus de points communs avec
les baleines qu'ils n'en ont avec d'autres ongulés comme les cochons.
Ainsi, l'ancêtre commun des hippopotames et des baleines a existé après
que la lignée s’est séparée des ruminants, séparation qui s'est
elle-même produite après la divergence du reste des ongulés artiodactyles,
cochons compris. Alors que la baleine et l'hippopotame sont les plus
proches parents vivants l'un de l'autre, la séparation de leurs lignages
s'est produite très peu de temps après leur divergence du reste des
ongulés artiodactyles.

En 2005, la population d'hippopotames du Parc national Virunga en République démocratique du Congo
était tombée à 800 ou 900 individus alors qu'elle en comptait environ
29 000 dans le milieu des années 1970, provoquant des inquiétudes quant à
la survie de cette population. Ce déclin est attribué aux dégâts causés
par la Deuxième Guerre du Congo.
On croit que les braconniers sont d'anciens rebelles Hutus, des soldats
congolais mal payés et des milices locales. Les braconniers chassent
pour se nourrir, mais aussi pour le profit financier. Un hippopotame de
trois tonnes vaut des milliers de dollars. La vente de viande
d'hippopotame est illégale, mais quand elle arrive inopinément dans les
marchés, elle se vend si vite qu'il est difficile pour les
fonctionnaires du WWF
d'intervenir. Les défenseurs de l'environnement avertissent que cet
hippopotame pourra bientôt avoir disparu du Congo. Le massacre des
animaux dans le parc a été longtemps cautionné par l'Armée rwandaise
dans les parcs naturels au Congo.
wiki

Gueule d'hippopotame


L'hippopotame amphibie est un mammifère herbivore semi-aquatique d'Afrique, dont la masse peut aller jusqu'à 4 tonnes, nettement plus que l'hippopotame nain, seule autre espèce encore vivante de la famille des Hippopotamidae.

L'hippopotame passe ses journées dans des groupes d'une vingtaine
d'individus dans l'eau douce et boueuse. En effet, à cause de sa masse
importante et du fait qu'il ne dispose pas de glande permettant la transpiration,
il est très vulnérable à la chaleur. Il peut fermer ses naseaux et
rester complètement immergé jusqu'à dix minutes. Il flotte et se révèle
très adroit dans l'eau. Il se nourrit aussi sur la terre ferme, s'y
aventurant surtout la nuit. Il ingère jusqu'à 50 kg de végétation par jour.

Malgré son air patelin, il compte parmi les animaux les plus
dangereux pour l'homme, d'ailleurs beaucoup d'autres animaux le
craignent, et même le Crocodile du Nil. Ses incisives peuvent mesurer 60 cm de long et il peut charger à une vitesse de 30 km/h maximum. Sa mâchoire peut s'ouvrir à 150°.

Les mâles délimitent leur territoire en projetant à plusieurs mètres leurs excréments, fèces et urines, en accompagnant leur évacuation d'un rapide mouvement circulaire de leur queue en forme de pinceau.

C'est une des plus lourdes espèces de mammifère (terrestre), après les éléphants et les rhinocéros. Sa hauteur au garrot est d'environ 1,5 m et il peut mesurer 5 m de long, pour un hippopotame commun.

Sommaire 1 Caractéristiques 1.1 Mode de vie 2 Habitat 3 Extinction 4 Systématique 5 L'hippopotame amphibie et l'homme 5.1 Mythes & littératures 5.2 Citation 5.3 Filmographie 5.4 Risque d'extinction 6 Voir aussi 7 Références taxonomiques= 7.1 Liens externes 7.2 Notes

Caractéristiques


Les hippopotames sont des animaux grégaires et vivant en groupes
comptant jusqu'à 40 têtes. Leur durée de vie est généralement de 40 à 50
ans. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle à 5 ou 6 ans et ont
une période de gestation de 8 mois.

Les hippopotames mesurent en moyenne 3,5 mètres de long et 1,5 mètre au garrot pour une masse de 1 500 kg à 3 200 kg. Ils ont à peu près le même gabarit que le rhinocéros blanc
et sont sûrement une des deux ou trois espèces animales terrestres les
plus grandes après l'éléphant. Les mâles semblent continuer à grandir
toute leur vie, alors que les femelles atteignent leur poids maximum
vers l'âge de 25 ans ; elles sont d'ailleurs plus petites que les mâles
et ne pèsent normalement pas plus de 1 500 kg. On donne souvent 3 200 kg
comme la limite supérieure pour la masse d'un hippopotame mâle.
Pourtant, on a relevé des exemplaires plus grands, dont l'un atteignait
presque 5 tonnes. Malgré leur lourdeur, ils
peuvent courir plus vite qu'un homme sur la terre ferme. On estime que
leur vitesse maximale peut atteindre les 30 km/h. Ils ne peuvent cependant soutenir une telle vitesse que sur quelques centaines de mètres.

Les yeux, les oreilles et les narines de l'hippopotame sont placée de
façon à pouvoir émerger à la surface de l'eau. Cela leur permet de
passer la plus grande partie de la journée avec leur corps immergé dans
les eaux de fleuves tropicaux, pour rester au frais et se prémunir des coups de soleil.
Pour les protéger encore plus du soleil, comme pour les autres
hippopotames, leur peau sécrète une sorte d'écran solaire naturel de
couleur rougeâtre appelée parfois « sueur de sang », mais ce n'est en
réalité ni du sang, ni de la sueur.

Mode de vie






Un hippopotame immergé






Gueule d'hippopotame, Zoo de La Flèche.


Les hippopotames sont extrêmement territoriaux ; un hippopotame mâle
marque souvent son territoire le long d'une berge de rivière où il garde
son harem de femelles, qu'il défend contre les autres mâles. Les
hippopotames mâles se défient avec des bâillements

: Envoie bisous Fleur, il vaut mieux ne pas se trouver derrière eux quand ils marquent leur territoire : Envoie bisous

OUI TOUT à fait et il y a de nombreux accidents dans les zoo car les mecs font confiances mais la mort et souvent aux tournant si tu ne fait pas gaff