Parce que l'eau bouillante donne beaucoup de vapeur qui n'a plus assez de place dans le récipient. Alors pour s'échapper, la vapeur soulève le couvercle qui retombe avec bruit après chaque sortie.



Si l'eau bout, c'est que la température atteinte par le liquide a permis une agitation moléculaire suffisante pour que la pression de la vapeur puisse s'opposer à la pression de l'air qui s'exerce à la surface de l'eau. En moyenne, à une altitude voisine du niveau de la mer, cette pression est de 1 kilo au cm². Le couvercle est repoussé avec une force dont l'intensité dépasse celle de son propre poids. Il est soulevé, la vapeur s'échappe, le couvercle retombe et ainsi de suite.