L'équilibre écologique[modifier]
Cycle de l'azote
Article connexe :
cycle de l'azote.
Un aquarium contient des animaux, des plantes et des bactéries, dans
une eau qui circule en circuit fermé. Les déchets produits par les
animaux et les plantes, une fois transformés par les microorganismes,
nourrissent les plantes. Les plantes et l'oxygène qu'elles produisent
nourrissent les animaux et les bactéries. La nourriture circule ainsi
dans un
écosystème en circuit fermé. Un aquarium est en équilibre écologique lorsque les
animaux produisent suffisamment de déchets pour nourrir les plantes et
que les plantes produisent suffisamment de déchets pour faire vivre les
animaux
10. Dans ces conditions le cycle production-consommation -
cycle de l'azote - se perpétue indéfiniment et les plantes et les animaux vivent en autarcie
11.
L'équilibre écologique nécessite un grand volume d'eau, de nombreuses
plantes et peu d'animaux. Ces conditions sont courantes dans la nature
et rares en aquarium, où le volume d'eau est généralement faible par
rapport à la population de poissons
12. Les filtres des aquariums contemporains visent à maintenir un certain équilibre malgré une concentration élevée de poissons
11.
Les bactéries présentes dans l'aquarium digèrent les déchets produits par les poissons, et produisent des
nitrates qui nourrissent les plantes. Un manque de bactéries provoque une accumulation des toxines dues à la
décomposition des déchets produits par les poissons. Ce phénomène - signe de
déséquilibre biologique - se produit d'ordinaire quelques semaines après
le remplissage de l'aquarium. Ceci est dû à l'absence de bactéries dans
l'eau du robinet et peut provoquer la mort des poissons. La présence de
nitrates non consommés par les plantes - autre signe de déséquilibre - peut
provoquer la prolifération d'algues microscopiques qui colorent l'eau en
vert ou en brun
13,14.
En plus de produits azotés, l'eau de l'aquarium contient quelques milligrammes par litre de gaz dissous, notamment l'
oxygène et le
dioxyde de carbone.
Les plantes produisent de l'oxygène, et celui-ci est vital aux animaux
et aux bactéries. Les animaux produisent du dioxyde de carbone et
celui-ci favorise la croissance des plantes. Ces gaz s'échangent avec
ceux de l'air de la surface. L'air - riche en oxygène - apporte de
l'oxygène à l'eau et absorbe le dioxyde de carbone. Les pompes qui
provoquent un mouvement de l'eau de surface ou un jet de bulles d'air
accélèrent les échanges de gaz. La quantité maximale de gaz que l'eau
douce peut absorber diminue avec la température et la salinité
15.
Construction et entretien[modifier]
Osmoseur
Article détaillé :
matériel d'aquarium.
La cuve de l'aquarium peut être construite par simple collage de plaques de
verre avec de la colle au
silicone. Les bacs sont aussi construits en
plexiglas. Ce
plastique transparent est plus léger que le verre, plus cher, peut être facilement moulé et soudé, mais se raye facilement.
Le plexiglas est utilisé dans les
aquariums publics pour obtenir des formes originales, ou créer un tunnel de visite. Les
bacs du commerce sont la plupart du temps rectangulaires, faits de
plaques de verre collées ensemble
16.
Une fois construit et rempli d'eau, le
cycle de l'azote devra être lancé, puis l'aquarium sera progressivement peuplé et
planté, en vue d'obtenir et de maintenir l'équilibre naturel de l'
écosystème qui vit dans l'aquarium. La mise en route du cycle de l'azote provoque
un déséquilibre temporaire, cette situation dure environ 4 semaines.
Un aquarium contient typiquement un excédent de poissons et une
quantité insuffisante de plantes. Ceci provoque une accumulation de
nitrates non consommés, qui nuisent à la santé des poissons, et doivent par
conséquent être dilués par des ajouts d'eau propre. L'accumulation est
d'autant plus rapide que l'aquarium est petit et le
corail y est particulièrement sensible
17.
Les aquariums publics, les élevages et les magasins utilisent souvent
un groupe d'appareils - filtres et pompe - pour plusieurs aquariums,
reliés à un circuit d'eau. Le circuit est souvent directement relié au
robinet, par l'intermédiaire d'un
goutte-à-goutte et parfois un
osmoseur, qui apportent continuellement l'eau nécessaire pour diluer les nitrates et compenser l'évaporation
18.
Dans les aquariums domestiques, les nitrates sont dilués par ajout
d'eau propre à intervalles réguliers. La fréquence de cette opération
dépend du nombre de plantes, du volume d'eau et de la sensibilité des
animaux.
Peuplement[modifier]
Aquarium bien planté.
Suivant le
biotope choisi, le peuplement d'un aquarium est très différent. Les espèces
animales et végétales ne peuvent pas toujours cohabiter surtout si elles
n'appartiennent pas au même biotope. Pour les aquariums tropicaux, il
existe différents
biotopes, comme l'
Asie, l'
Amazonie, les lacs africains (
Malawi et
Tanganyika) et le type hollandais caractérisé par l'abondance des plantes.
Plantes[modifier]
Une plante d'aquarium : la Fougère de Java
Microsorum pteropus.
Articles détaillés :
Plante aquatique et
Liste des plantes d'eau douce.
Il est possible de placer des plantes naturelles ou des plantes
artificielles dans un aquarium. Le rendu esthétique et les contraintes
de nettoyage sont différentes. Les plantes artificielles rendent
l'aquarium moins vivant mais procurent une facilité d'entretien même si
ces dernières ont tendance à devenir le support de nombreuses
algues.
En aquariophilie, les plantes naturelles sont largement utilisées dans
les bacs car elles offrent un rendu visuel plus naturel et offrent des
abris aux poissons. De nombreuses espèces de plantes sont couramment
commercialisées dans les magasins spécialisés. Parfois, certaines
plantes non aquatiques sont abusivement vendues comme telles. Il s'agit
le plus souvent de plantes non aquatiques qui ont été noyées pour leur
côté esthétique (souvent de très jolies plantes à rayures blanches ou
rouges).
Les plantes peuvent être plantées abondamment dans les aquariums d'eau douce car elles permettent le recyclage des déchets
azotés.
En eau de mer, plusieurs espèces d'
algues peuvent se trouver dans le commerce (
Caulerpa).
Animaux[modifier]Articles détaillés :
Poissons d'aquarium et
Liste de poissons d'aquarium d'eau douce.
Aquarium du
zoo de Bristol.
En aquarium d'eau douce, de nombreuses espèces de
poissons sont maintenues. Mais, il existe aussi quelques invertébrés capables de vivre en
captivité :
gastéropodes,
crevettes, etc.
En eau de mer, on peut installer de nombreux invertébrés :
oursins,
anémones,
spirographes,
coraux,
éponges,
avec des poissons. L'hébergement des invertébrés est un domaine
particulier qui nécessite une filtration particulière, dont on trouvera
un résumé sur la page des
bacs récifaux.
Il faut toutefois rester raisonnable, et éviter le surpeuplement de
l'aquarium qui est cause de maladie et de mortalité élevée.
Sujet: Votre premier Aquarium!!! 
